„Moordenaar, ga terug”, riepen de demonstranten, en: „Dood aan Amerika”, terwijl ze een belangrijke doorgangsweg in Rawalpindi blokkeerden. De demonstratie was georganiseerd door de studentenorganisatie Imamia, een sjiitische moslimgroep.Islamabad is met het oog op Bush’ bezoek in een vesting veranderd. Duizenden militairen en politieagenten zijn op de been. Donderdag kwamen in de zuidelijke stad Karachi vijf mensen, onder wie een Amerikaanse diplomaat, om bij een zelfmoordaanslag.

Bush zei donderdag dat de „terroristen en moordenaars” die achter de aanslag zitten, hem er niet van zouden weerhouden Pakistan te bezoeken. Vermoedelijk zijn moslimextremisten verantwoordelijk voor de terreurdaad. President Pervez Musharraf geldt, tot woede van veel moslims in zijn land, als een bondgenoot van Washington in de strijd tegen het internationaal terrorisme.

Veiligheidsagenten kammen de omgeving van Islamabad uit op zoek naar mogelijke terroristen. Op de luchthaven worden honden ingezet die explosieven kunnen opsporen. De wijk waar zich regeringsgebouwen en ambassades bevinden, is voor het publiek afgesloten. Scholen en veel overheidsinstellingen zijn gesloten. Zwaargewapende commando’s hebben posities ingenomen op daken.

Pakistan zei gisteren voor „waterdichte veiligheid” te zorgen tijdens het tweedaagse bezoek van Bush. Een veiligheidsfunctionaris zei dat honderden commando’s en paramilitairen waren ingezet om een veiligheidskordon van drie lagen rond Bush te leggen tijdens zijn verblijf in Islamabad.

In de Noord-Indiase stad Lucknow vielen gisteren drie doden en achttien gewonden toen een demonstratie tegen het bezoek van Bush aan India uitliep op gevechten tussen hindoes en moslims. Ook in het zuiden van India, dat Bush aandeed op de laatste dag van zijn vierdaags bezoek aan dat land, werd gisteren gedemonstreerd. „Bush, handen af van India” en: „Bush, ga naar huis”, riepen enkele honderden communisten en islamitische betogers in Hyderabad, waar 40 procent van de bevolking moslim is.

In de moslimwijk waren winkels uit protest tegen het bezoek van Bush gesloten. Bij de Charminarmoskee werd na de gebedsdienst met stenen naar de politie gegooid. Agenten legden een barrière van prikkeldraad rond de moskee en riep de demonstranten ertoe op zonder geweld uiteen te gaan. In Srinagar, de zomerhoofdstad van Kasjmir, waar moslims in de meerderheid zijn, raakte de politie ook slaags met moskeegangers. Ongeveer twaalf personen raakten gewond.

Het bezoek van Bush valt samen met een landelijke staking die is uitgeroepen door islamitische partijen. De groeperingen willen onder meer hun ongenoegen uiten over de spotprenten over de profeet Mohammed die de afgelopen periode in verscheidene westerse kranten hebben gestaan. Betogers keerden zich vrijdag echter ook fel tegen het bezoek van de Amerikaanse president.

De president is sinds woensdag in de regio. Morgen keert hij terug naar Washington.

De Amerikaanse president is sinds woensdag in de regio. Na een korte stop in Afghanistan was Bush tot vrijdag in India, buurland en aartsvijand van Pakistan. Voor zijn tocht naar Islamabad bracht hij een bliksembezoek aan de Zuid-Indiase stad Hyderabad waar hij behalve de bloeiende hightech industrie ook boeren bezocht. Tijdens een demonstratie door moslims tegen het bezoek, na afloop van het vrijdaggebed, vielen vijf gewonden. De demonstranten gooiden met stenen naar oproerpolitie die de rellen na 45 minuten weer onder controle had.