De berichten over de gebeurtenissen waren tegenstrijdig. Volgens een verpleger in een ziekenhuis in Kandahar waren er zeker 120 doden. Een plaatselijke functionaris hield het op ongeveer veertig doden en zeventig gewonden. De Amerikaanse nieuwszender MSNBC meldde op gezag van een regeringsfunctionaris meer dan 250 doden.

De Afghaanse president, Karzai, zei dat er een commissie is ingesteld die de toedracht van het incident moet onderzoeken. Hij zei dat er hulp naar het dorp was gestuurd.

De berichten over de toedracht van het bombardement waren tegenstrijdig. Een Amerikaanse militaire woordvoerder in Afghanistan zei dat een helikopter van het type AC-130, een B-52-bommenwerper en andere vliegtuigen de aanval uitvoerden nadat Amerikaanse grondtroepen waren beschoten. Volgens een plaatselijke functionaris schoten de Afghanen op de bruiloft in de lucht, zoals op het platteland de gewoonte is.

Een deel van de gewonden is naar Kandahar overgebracht. „We hebben veel kinderen die gewond zijn en die geen ouders of familie meer hebben”, zei verpleger Mohammed Nadir. „Iedereen hier zegt dat hun ouders dood zijn.”

Onder de gewonden was Haji Mohammed Anwar, een vriend van president Karzai en een van de eerste prominente figuren in het gebied die in het geweer kwamen tegen de Taliban.

Na afloop waren op de grond Amerikaanse commando’s actief. „De Amerikanen kwamen en vroegen wie er op de helikopter had geschoten”, vertelde een overlevende, Abdul Qayyum. „Ik zei dat ik het niet wist. Een van de soldaten wilde mijn handen vastbinden, maar iemand zei dat ik een oude man was en uit respect deden ze het toen niet.”

Het Pentagon zei dat een groep Amerikaanse patrouillevliegtuigen in het gebied met luchtafweergeschut was beschoten en het vuur opende. Daarbij zou een bom zijn afgezwaaid. Het was onduidelijk waar de bom terecht was gekomen. Het Pentagon zei op de hoogte te zijn van burgerslachtoffers in Afghanistan, maar wist niet of die gevallen waren door de verdwaalde bom of op een andere manier.

Het bombardement was ongeveer 175 kilometer ten noordoosten van de stad Kandahar in het dorp Kakrakai. Daar vierden zeker vierhonderd mensen feest in verband met een trouwerij.

De Amerikanen hebben in Afghanistan al eerder vergissingen begaan in hun strijd tegen de strijders van het terreurnetwerk al-Qaida en de Taliban. In april kwamen vier Canadese soldaten van de vredesmacht om toen een Amerikaans vliegtuig hen tijdens een trainingsvlucht per ongeluk beschoot.

In januari kwamen burgers om door een bombardement op het dorp Hazar Qadam dat ten onrechte was aangemerkt als een bolwerk van de Taliban. In december bombardeerden Amerikaanse vliegtuigen een konvooi uit de oostelijke stad Khost, waardoor een aantal stamoudsten om het leven kwam. Vorig jaar oktober trof een bom een woonwijk van de Afghaanse hoofdstad Kabul in plaats van een helikopter op de luchthaven.

Amerikaanse strijdkrachten hebben in het oosten van Afghanistan enkele „aanzienlijke” wapenvondsten gedaan. Dat heeft de Amerikaanse luitenant-kolonel Roger King maandag meegedeeld.

De Amerikanen troffen luchtdoelraketten, landmijnen, antitankprojectielen, granaatwerpers, geweren en een grote hoeveelheid munitie aan. „Te veel om te tellen”, zei King, die vermoedt dat de wapens nog onlangs zijn gebruikt.

De eerste vondst werd zaterdag gedaan in Urgun, op dertig kilometer van de grens met Pakistan. De tweede volgde zondag, iets verderop. De Amerikaanse troepen zijn in het bergachtige gebied al enige tijd bezig om (sporen van) Taliban- en al-Qaida-aanhangers te vinden.

Zondagavond is een door Amerikanen bezet vliegveld in de oostelijke provincie Khost beschoten met twee granaten. Niemand raakte gewond en er ontstond geen schade, aldus luitenant-kolonel King. Die zei ook dat onbekenden dit vliegveld wel vaker op zondagavond onder vuur nemen. Van de daders ontbreekt elk spoor.