Mogelijk houdt de aanslag verband met het aanstaande bezoek van de Amerikaanse president Bush, die over twee dagen in Pakistan verwacht wordt. Bush maakte de dood van de diplomaat bekend in India, waar hij sinds woensdag op bezoek is. Hij veroordeelde de aanslag en zei dat „terroristen en moordenaars” hem er niet van zullen weerhouden naar Pakistan te komen.De eerste, zwaarste explosie deed zich voor op de parkeerplaats van het Marriott–hotel, die ongeveer twintig meter van de ingang van het consulaat verwijderd is. Er werd een grote krater in het wegdek geslagen, auto’s werden de lucht in geblazen en omringende gebouwen, waaronder een marinehospitaal, raakten beschadigd. Een van de doden, die een deel van zijn hoofd miste, was door de kracht van de explosie tot de eerste verdieping van het hotel omhoog geslingerd. Een vrouw die gewond was overleed later in het ziekenhuis.

De politie zei aanvankelijk dat er twee autobommen waren afgegaan, maar later werd gezegd dat de tweede explosie wellicht was veroorzaakt door een benzinetank van een dichtbij staande auto die bij de eerste explosie werd geraakt. Er kan sprake zijn geweest van een zelfmoordaanslag, zei de politie, maar onderzoek moet daar meer duidelijkheid over geven.

Een bron bij de Pakistaanse veiligheidsdienst zei dat de Amerikaanse diplomaat en zijn chauffeur werden gedood toen hun auto door een explosie werd getroffen bij een wegversperring voor de ingang van het consulaat, ongeveer vier meter van de plek waar de autobom afging.

Volgens de politie vielen de meeste gewonden op de parkeerplaats. Een woordvoerder van het consulaat wilde niet zeggen of er binnen mensen gewond waren geraakt. Het Marriott–hotel meldde dat geen van de gasten gewond was geraakt. De ruiten van het hotel sneuvelden en de elektriciteit viel uit en de gasten werden naar andere hotels overgebracht.

De verantwoordelijkheid voor de aanslag is nog niet opgeëist. Karachi is een broeinest van islamitische extremisten en het Amerikaanse consulaat is enkele malen hun doelwit geweest. In juni 2002 kwamen bij een bomaanslag veertien mensen om, allen Pakistanen die zich buiten het consulaat bevonden.

KARACHI (AP) – Een zelfmoordaanslag met een autobom bij het Amerikaanse consulaat en een westers hotel in de Pakistaanse stad Karachi heeft aan een Amerikaanse diplomaat, zijn chauffeur en twee andere mensen het leven gekost. Er vielen 52 gewonden.

Mogelijk houdt de aanslag verband met het aanstaande bezoek van de Amerikaanse president George Bush, die over twee dagen in Pakistan wordt verwacht. Bush, die in India op bezoek is, condoleerde de nabestaanden van de diplomaat en zei dat ‘terroristen en moordenaars’ hem er niet van zullen weerhouden naar Pakistan te komen.

De dader reed met een met explosieven geladen auto in op de auto waar de Amerikaanse diplomaat in zat. Volgens het voorlopig onderzoek werd de auto van de diplomaat de lucht in geblazen, waarbij hij over een veiligheidsbarrière heen op het parkeerterrein van het naastgelegen Marriott–hotel terecht kwam. Daar werden tien auto’s door de explosie vernield, terwijl bij het consulaat en het hotel de ruiten braken. De Pakistaanse chauffeur van de diplomatenauto kwam ook om het leven. De andere doden waren een bewaker en een onbekende vrouw, die in het ziekenhuis aan haar verwondingen bezweek. Een van de mannelijke slachtoffers kwam door de kracht van de explosie op de bovenverdieping van het hotel terecht. Aangenomen wordt dat ook de dader is omgekomen, al werd zijn lichaam niet gevonden. Een bron bij de terreurbestrijdingsdienst zei dat hij nog nooit zo’n krachtige explosie had meegemaakt in Karachi, waar de afgelopen jaren toch menige bomaanslag is gepleegd.

De politie zei aanvankelijk dat er twee autobommen waren afgegaan, maar later werd gezegd dat de tweede explosie die mensen gehoord hebben wellicht was veroorzaakt door een benzinetank van een dichtbij staande auto die bij de eerste explosie werd geraakt.

Volgens de politie vielen de meeste gewonden op de parkeerplaats. Een woordvoerster van de Amerikaanse ambassade in Islamabad zei dat nog niet duidelijk is of er ook gewonden zijn gevallen in het consulaat. Het Marriott–hotel meldde dat er geen gasten gewond zijn geraakt. Alle ruiten van het hotel sneuvelden en de elektriciteit viel uit. De gasten werden naar andere hotels overgebracht.

De verantwoordelijkheid voor de aanslag is nog niet opgeëist. Karachi is een broeinest van islamitische extremisten en het Amerikaanse consulaat is enkele malen hun doelwit geweest. In juni 2002 kwamen bij een bomaanslag veertien mensen om, allen Pakistanen die zich buiten het consulaat bevonden.