Hoewel hun eis dat voorzittend rechter Raouf Abdel-Rahman aftreedt niet werd ingewilligd, verschenen de raadslieden gisteren met Saddam en zeven medeverdachten voor het tribunaal. Daar werd nieuw bewijs geïntroduceerd: een volgens de aanklagers door Saddam ondertekend doodvonnis van 148 sjiieten uit 1984.De zitting van dinsdag was een van de rustigste sinds het proces tegen Saddam en andere kopstukken uit zijn regime in oktober van start ging. In tegenstelling tot eerdere zittingen gedroeg Saddam zich correct en hielden ook zijn advocaten zich relatief rustig. Die kondigden wel aan in beroep te gaan tegen het afwijzen van hun wrakingsverzoek tegen Abdel-Rahman en hoofdaanklager Jaafar al-Mussawi.

Het dinsdag ingebrachte bewijs tegen Saddam betreft een memo van de Rechtbank van de Revolutie uit 1984, waarin Saddam volgens de aanklagers het doodvonnis heeft ondertekend van 148 sjiitische tegenstanders van zijn bewind. Het betreft personen die betrokken zouden zijn geweest bij een mislukte aanslag op Saddam in Dujail in 1982.

Volgens Al-Mussawi zijn de doodvonnissen geveld na een „imaginair proces” en is geen van de verdachten ooit voor de rechter verschenen. Volgens de aanklagers is er bewijs dat 46 van de verdachten zijn overleden tijdens verhoren door de beruchte geheime dienst Mukharabat. Zeker 96 anderen zijn door de geheime dienst geëxecuteerd wegens de aanslag in Dujail, onder wie vier personen die het slachtoffer waren van een persoonsverwisseling, aldus documenten die de aanklagers dinsdag toonden.

Er zijn verscheidene strafzaken aangespannen tegen Saddam en zijn regime. In ieder van de zaken hangt de beklaagden de doodstraf boven het hoofd. Of de oud-president wordt geëxecuteerd na een eventueel eerste doodvonnis of dat eerst alle zaken worden afgehandeld, is onbekend.

De zitting werd overigens al snel verdaagd.

Hoofdadvocaat Khalil al-Dulaimi en zijn collega Khamis al-Obeidi liepen weg nadat een verzoek van de verdediging om voorzittend rechter Raouf Abdel-Rahman te wraken was afgewezen. Daarop besloot de rechtbank dat de verdachten twee nieuwe verdedigers krijgen toegewezen.

Saddam Husseins halfbroer en voormalig chef van de inlichtingendienst Barzan al-Tikriti bemoeide zich ook met de ruzie. „Ik wil de aangewezen advocaat niet”, schreeuwde hij tegen de rechter. De verdediging meent dat rechter Abdel-Rahman niet objectief kan zijn in deze zaak. De Koerdische magistraat is namelijk afkomstig uit Halabja, een dorp dat in 1988 met gifgas werd bestookt door Saddam Husseins luchtmacht. Daarbij vielen ongeveer 5000 doden.

De acht verdachten staan terecht voor de moord in 1982 op 148 inwoners van het sjiitische plaatsje Dujail. Tijdens de zitting presenteerden de aanklagers een memo waaruit zou blijken dat Saddam Hussein persoonlijk toestemming gaf voor de executie van de mensen.

Het proces werd woensdag voortgezet.