De ministers van Buitenlandse Zaken hebben maandag tijdens een vergadering in Brussel een verklaring van die strekking aangenomen. Zij verzoeken om beslissende actie die erin dient te resulteren dat nog voortvluchtige verdachten zonder uitstel voor het gerecht komen. Zij vermelden geen concrete datum, maar volgens de Nederlandse bewindsman Bot is de boodschap duidelijk: als er geen voortgang wordt geboekt rond de uitlevering van Mladic, gaat de voor 5 april voorziene overlegronde niet door. Enkele dagen geleden heeft eurocommissaris Rehn (Uitbreiding) al dezelfde dreigende taal gebezigd.De eis volgt na een oproep van hoofdaanklaagster Del Ponte van het in Den Haag gevestigde tribunaal om meer druk uit te oefenen op Servië om Mladic en ook de voormalige Bosnisch-Servische leider Radovan Karadzic op te pakken. Beiden worden beschuldigd van oorlogsmisdaden in de jaren negentig, waaronder het ombrengen van duizenden inwoners van het destijds door Nederlandse militairen beschermde Srebrenica, in 1995.

Del Ponte liet maandag via een woordvoerster weten tevreden te zijn over de opstelling van de ministers. „Mladic is tot dusver niet aangehouden en Belgrado moet daarvan de consequenties dragen”, benadrukte zij.

Diverse bronnen meldden vorige week dat de voormalige legeraanvoerder zou zijn ingerekend, maar die berichten bleken later onjuist. Minister van Buitenlandse Zaken Draskovic ontkent dat de autoriteiten weten waar betrokkene verblijft. In Brussel heerst echter grote twijfel of die bewering op waarheid berust.

Servië praat met de EU over een zogeheten stabilisatie- en associatieovereenkomst. Dat is een opstapje naar mogelijk in een latere fase besprekingen over het volwaardige lidmaatschap van de Unie. De regering van premier Kostunica en een meerderheid van de bevolking willen graag de ingeslagen weg vervolgen, om zo te kunnen delen in de Europese welvaart. Een harde kern van nationalisten daarentegen beschouwt Mladic en Karadzic nog steeds als helden en keurt hun eventuele arrestatie af. Bot zei donderdag in de Tweede Kamer, na een bezoek aan Belgrado, dat hij had gehoord dat Mladic ziek is en dat die overweegt zich over te geven.

Eenzelfde procedure als nu in de richting van Servië, paste de EU vorig jaar toe ten aanzien van Kroatië. Zij stelde de start van de toetredingsonderhandelingen met dat land uit omdat er van die zijde onvoldoende samenwerking was met het Joegoslaviëtribunaal om de aanhouding van ex-generaal Ante Gotovina te bewerkstelligen.