De bedoeling is om tijdig kernmateriaal te ontdekken dat gebruikt zou kunnen worden voor mogelijke aanslagen.

Behalve dat een aantal prominente gebouwen in de stad op deze manier wordt beschermd, patrouilleert men bij belangrijke verkeersknooppunten, bij bruggen, tunnels en in en rond de haven met draagbare apparaten. Dergelijke apparatuur wordt binnenkort ook aan alle douanediensten verschaft en sommige gebouwen in Washington worden ook al op deze manier beschermd.

„Het is voor sommigen misschien een naargeestige gedachte, maar sinds de septemberaanslagen moeten wij nu eenmaal voorbereid zijn op het allerergste. Een van de mogelijkheden waarmee wij rekening houden is een aanval met een zogenoemde vuile bom (conventionele lading ’verpakt’ in kernmateriaal, red.). Die zou vooral veel paniek kunnen veroorzaken in grote steden zoals New York en daar is het terroristen om te doen”, aldus hoofdcommissaris van politie Raymond Kelly.