In de puinhopen brak donderdagmiddag brand uit, maar die kon volgens reddingwerkers onder controle worden gebracht.Het dak van de overdekte markt in het oosten van Moskou stortte donderdagochtend vroeg in. Op dat tijdstip waren er alleen handelaren binnen. De dakconstructie bezweek vermoedelijk onder een dik pak sneeuw. Hulpverleners haalden 31 mensen uit de puinhopen.

Speurhonden zochten de hele dag naar overlevenden, van wie enkelen zich hadden gemeld per mobiele telefoon. Rond 17.00 uur Nederlandse tijd verklaarde het ministerie van Rampenbestrijding dat de zoektocht naar verdere slachtoffers werd gestaakt en dat er waarschijnlijk geen lichamen meer gevonden zullen worden. De meeste handelaren op de markt komen van voormalige Sowjet–republiekeninde Kaukasus.

De markthal heeft een oppervlakte van ruim 2000 vierkante meter en is medio jaren zeventig in gebruik genomen. De hal is ontworpen door de architect die ook het waterparadijs Transvaal in de Russische hoofdstad ontwierp. In februari 2004 stortte het dak van dit tropisch zwembad in, waarschijnlijk als gevolg van constructiefouten. Daardoor kwamen 28 mensen om het leven.

De betrokken architect, Nodar Kancheli, zei donderdag dat de instorting van de markthal waarschijnlijk ook het gevolg was van „verkeerd gebruik”. Er zouden ruimtes voor opslag zijn gebruikt die daarvoor niet geschikt waren. Bovendien zou er tegen de bouwvoorschriften in zijn bijgebouwd om zo meer ruimte te maken voor marktstallen. De architect is overigens voor de ramp met het zwembad tot dusver niet aangeklaagd.

Russische media hebben gemeld dat er eerder scheuren in het gebouw zijn waargenomen, maar dat de eigenaren daar verder geen aandacht aan schonken.

Het was de derde keer deze winter dat zich een ramp voordeed door instorting van een besneeuwd dak. Eerder ging het om een tentoonstellingshal in Polen en een overdekte ijsbaan in Duitsland.
In Polen vielen er 65 doden, onder wie een Nederlander, en in Duitsland ging het om vijftien dodelijke slachtoffers.