Om te voorkomen dat nog meer mensen de infectie huid-leishmaniasis krijgen, is 1,2 miljoen dollar (ruim 1,2 miljoen euro) nodig. Dat geld moet besteed worden aan medicijnen en de aanschaf van met insecticide behandelde klamboes.

Huid-leishmaniasis wordt overgebracht door de eencellige parasiet Leishmania via de steek van de phlebotomusmug. Deze kleine mug wordt in het Engels ”sandfly” (zandvlieg) genoemd. Typisch voor leishmaniasis zijn een tot twee centimeter grote zweren op het gezicht (neus en mond) of op de ledematen. Ze kunnen lelijke littekens achterlaten.

Vooral mensen met een verminderde weerstand en bewoners van gebieden met onvoldoende sanitaire voorzieningen zijn vatbaar voor infectie met de ziekte. Die voorwaarden gelden volgens WHO-woordvoerder Philippe Desjeux voor de meer dan 300.000 vluchtelingen die terugkeren naar de Afghaanse hoofdstad Kabul en ook voor de medewerkers van de internationale hulporganisaties.

„Het is een omvangrijke epidemie. Het gaat weliswaar niet om een dodelijke ziekte, maar wel om een aandoening die tot zo’n ernstige mismaaktheid kan leiden dat de getroffenen sociaal niet meer geaccepteerd worden”, aldus Desjeux. Hij benadrukte dat een relatief gering bedrag aan hulpgoederen een enorm verschil kan maken.