Sneeuw is licht! Nee, sneeuw is zwaar. Zeker als je als bewoner van Beieren het dak van je huis op moet om te zorgen dat het huis overeind blijft staan. Ik ondervind het aan den lijve. Op het 700 meter hoog gelegen park van Beter-uit Reizen, midden in het Beierse Woud, ligt 12 miljoen kilo sneeuw. Zaterdag hopen veertig Nederlandse families hier hun voorjaarsvakantie door te brengen. Sneeuwzeker.De naburige gemeente Untergriesbach telt 6000 inwoners en maar liefst 420 vrijwillige brandweerlieden. Het zijn de daken- en huizenredders. Ononderbroken zijn ze in touw geweest, ook vanmorgen nog. Dit is de zevende dag waarin Beieren officieel in de ”catastrofefase” verkeert.

Iedereen haalde vanmorgen opgelucht adem, vannacht heeft het voor de verandering niet gesneeuwd. De stralende zon zorgt voor ongekend mooie vergezichten en een sprookjeslandschap. Dr. Kohl, burgemeester en landsraad van Beieren, kijkt bezorgd als hij poolshoogte komt nemen: „Vannacht is een van onze oudere inwoners bij het sneeuwvrij maken van het dak in de metershoge sneeuw gevallen en gewond geraakt.”

Diverse gebouwen, overwegend oudere boerderijen zijn deels ingestort. De bewoners waren voortijdig geëvacueerd. De scholen die de afgelopen week hun deuren gesloten hielden, zijn vandaag weer begonnen met lesgeven. Het is imposant om over door mensenhanden gegraven paden van sneeuw te lopen, omgeven door muren van sneeuw die zo hoog zijn dat je er niet overheen kunt kijken.

Nu het dak weer op van een van de bungalows op het park. Het is loodzwaar werk. De sneeuwmassa’s zijn enorm en drukken op de bungalows. Beheerder Sander Mul, een jaar geleden vertrokken met zijn gezin, zegt: „Het is onvoorstelbaar. Je kunt je er als Nederlander geen voorstelling van maken. Het is een merkwaardig beeld om tientallen mannen op de besneeuwde daken van de bungalows met grote sneeuwschuivers bezig te zien, terwijl ze daar diep in wegzakken. Maar de sfeer is goed. Iedereen helpt iedereen. In Beieren kent men nog goed nabuurschap.”

Mijn spieren vertellen me hoe zwaar dit werk is. De waardering is groot voor de vermoeide mannen die zich tot in de nachtelijke uren inzetten.

Opvallend is dat op de stad Passau aan de Donau, op slechts 30 kilometer afstand, niet zo veel sneeuw is gevallen. Maar ook daar zijn scholen en bedrijven ontruimd. De inwoners weten toch dat ze met de sneeuw te maken zullen krijgen. Zij verwachten hoogwater als de gesmolten sneeuw straks de Donau instroomt.

Intussen genieten de vakantiegangers al skiënd, wandelend of langlaufend van de indrukwekkende schepping.