Zij zijn ernstig verzwakt en getraumatiseerd. Essentiële noodhulp is al veel te lang uitgebleven. Er moeten snel meer hulporganisaties naar Katanga komen. Daartoe heeft Artsen zonder Grenzen (AzG) donderdag opgeroepen.De hulporganisatie kwam met een rapport over het gebied waar al acht jaar strijd is tussen rebellen en regeringstroepen. Veel burgers moeten telkens opnieuw vluchten voor het geweld en de terreur, intimidaties en berovingen en zich in de jungle verschuilen. Vorig jaar nam het geweld opnieuw toe. AzG spreekt van een humanitaire noodsituatie.

Operationeel directeur Michiel Hofman van AzG: „Ze moeten vaak maanden zien te overleven, zonder kleding, dekens of enige vorm van onderdak, in onhygiënische omstandigheden en met weinig voedsel.” De medewerkers van AzG in het gebied behandelen mensen voor malaria, worminfecties, acute luchtwegontstekingen en diarree. Steeds meer kinderen raken ernstig ondervoed.

In het rapport vertellen inwoners van Katanga dat kinderen gedwongen worden mee te vechten met de rebellen en dat meisjes worden uitgehuwelijkt, steeds onder bedreiging met de dood. Ook worden burgers zomaar mishandeld, beroofd en verminkt.