Het hof in San Francisco oordeelde dat de woorden ’een land naast God’ in strijd zijn met de scheiding tussen kerk en staat. In de zogenoemde ’Pledge of Allegiance’ zweert praktisch elk Amerikaans kind trouw aan de vlag van de Verenigde Staten. Daar is volgens de rechter niets mis mee, maar wel met de frase dat de VS een natie naast God zijn. Kinderen zouden feitelijk niets anders kunnen dan de eed op de vereiste manier uitspreken en dat is volgens de rechter te dwingend.

„Amerika is een land dat de relatie met de Almachtige hoog in het vaandel heeft staan. We hebben dan ook rechter nodig die begrijpen dat onze rechten door God zijn gegeven”. aldus Bush.

De Amerikaanse president reageerde eerder op de dag bij monde van een woordvoerder al verontwaardigd op de uitspraak. Hij sprak van een „belachelijk” oordeel. Het Amerikaanse ministerie van Justitie beraadt zich over gerechtelijke stappen om de uitspraak ongedaan te maken.

De woordvoerder wees erop dat ook de onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten naar God verwijst, dat het Congres in Washington de zittingen begint met een gebed en dat in elke Amerikaanse munt en op ieder dollarbiljet het woord God gedrukt staat.

Ook de Democraten toonden zich geërgerd. De eerste man van de Democraten in de Senaat, Tom Daschle, sluit gerechtelijke stappen tegen het oordeel niet uit. Deskundigen lieten weten dat het federaal gerechtshof in San Francisco tot de gerechtelijke instanties behoort, waarvan de uitspraken vaak door hogere rechters naar de prullenmand worden verwezen.