De overlevenden, overwegend Egyptenaren, bevonden zich op 33 kilometer uit de kust toen ze werden opgepikt.Eerder gaven de Egyptische autoriteiten het voorlopige aantal van 354 overlevenden. Aan boord van de veerboot bevonden zich 1400 mensen. 185 lichamen zijn inmiddels geborgen. Reddingswerkers achten de kans niet groot dat er nog overlevenden zijn.

Volgens overlevenden was er brand uitgebroken, waarna het 35 jaar oude schip slagzij maakte en snel zonk. Een woordvoerder van de rederij zei dat de kustwacht geen noodsignaal heeft ontvangen. Maar volgens het Egyptische persbureau MENA heeft een ander schip dat in de buurt voer, wel een noodsignaal gekregen.

De Egyptische president Mubarak bracht zaterdag een bezoek aan een ziekenhuis in de kustplaats Hurghada, waar een aantal gewonden lag. Mubarak heeft een onderzoek gelast naar de oorzaak van de ramp. Hij beloofde de nabestaanden een schadeloosstelling van omgerekend 5200 dollar. Overlevenden kunnen rekenen op de helft van dit bedrag.