Veel van de 35 landen in de raad willen tijd voor overleg over een resolutie die is voorgelegd door Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië. Het trio wil de kwestie overdragen aan de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. De raad kan eventueel sancties tegen Iran afkondigen.Volgens waarnemers tekent zich steeds duidelijker een meerderheid af voor het Europese voorstel. Diplomaten bij het IAEA meldden dat Rusland en China hebben bevestigd achter de resolutie te staan waarin Iran wordt veroordeeld en de VN-Veiligheidsraad wordt verzocht zich over de zaak te buigen.

Het hoofd van het IAEA, Al-Baradei, liet aan verslaggevers weten dat zijn agentschap een „duidelijke boodschap” aan Iran wil afgeven. Maar de atoomwaakhond wil het land ook nog een uitweg bieden.

Het conflict over het controversiële Iraanse atoomprogramma nadert een „kritieke fase” maar er is nog geen sprake van een crisis, zei Al-Baradei. Hij benadrukte dat er van het nucleaire programma van Teheran nu nog geen directe, acute dreiging uitgaat. Ook als het IAEA de zaak doorverwijst, hoeft dat volgens hem nog niet te betekenen dat er straffen tegen Iran worden afgekondigd. De VN-Veiligheidsraad zou daarvan af kunnen zien als Iran volledig meewerkt, aldus de IAEA-leider.

De Verenigde Staten wilden al langere tijd de problemen rond het Iraanse kernprogramma naar de Veiligheidsraad doorverwijzen. Volgens Washington is het civiele nucleaire programma van Iran een dekmantel voor de productie van kernwapens.

Europese landen probeerden de afgelopen maanden de zaak door middel van diplomatie vlot te trekken. Zij gingen om nadat de onderhandelingen weinig opleverden.

Iran dreigt op grote schaal uranium te gaan verrijken en IAEA-inspecteurs het land uit te zetten als de zaak aan de Veiligheidsraad wordt overgedragen. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Mottaki, sprak over „gepaste antwoorden” op sancties. In een interview met de Britse krant The Guardian dreigde hij dat het Westen snel spijt zal krijgen van een militaire operatie tegen Iran.

Mottaki beschuldigde in het interview de Verenigde Staten ervan aan te sturen op een escalatie van het conflict. Wanneer de VS of Israël tot een militaire actie zouden besluiten, zou dat echter „ernstige consequenties” hebben en Iran zou „met alle middelen die tot zijn beschikking staan” reageren.

De Verenigde Staten gaan er niet van uit dat Iran al in het bezit is van kernwapens. Het regime in Teheran heeft waarschijnlijk ook nog niet voldoende splijtstof geproduceerd of gekocht, aldus de Amerikaanse coördinator van de nationale veiligheidsdiensten, Negroponte, voor de Amerikaanse senaatscommissie voor de veiligheidsdiensten.