De getekende soldaat ligt in een ziekenhuisbed. Naast hem staat minister van Defensie Donald Rumsfeld afgebeeld als arts. Hij omschrijft de toestand van de militair als „door strijd gehard". Volgens de generaals, onder aanvoering van de voorzitter van de chefs van staven Peter Pace, getuigt de tekening van een gebrek aan respect voor de offers die Amerikaanse militairen brengen.De generaals erkennen dat de krant het volste recht heeft het leger te bekritiseren. Maar: „het gebruik van een soldaat die zijn armen en benen heeft verloren in een oorlog als centraal thema van een spotprent, is meer dan smakeloos", stellen zij in hun brief.

Een commissie die in opdracht van het Pentagon de slagvaardigheid van de strijdkrachten heeft onderzocht, waarschuwde vorige week dat het leger door de campagnes in Irak en Afghanistan gevaarlijk is overbelast. Rumsfeld sprak dat tegen en zei dat Amerikaanse militairen juist extra gehard zijn door hun ervaringen in deze oorlogsgebieden.

Tekenaar Tom Toles begrijpt naar eigen zeggen de commotie, maar heeft geen spijt van zijn spotprent. Hij liet in een vraaggesprek weten dat hij de tekening een goede afspiegeling vindt van de staat waarin de krijgsmacht verkeert. Het was niet zijn bedoeling het lijden van gewonde of verminkte militairen belachelijk te maken, zei hij.