De afgelopen drie jaar heeft de gemeente Zoetermeer meer dan 25 projecten opgestart om jongeren te behoeden voor het slechte pad, zo meldde de gemeente. Aanleiding voor de preventieprojecten is het hoge percentage van criminaliteit en schooluitval onder de voornamelijk Antilliaanse allochtonenpopulatie in Zoetermeer.De projecten, die de gemeente sinds 2004 opstartte, lopen uiteen van buitenschoolse opvang om jongeren na school op te vangen, tot trainingen in interculturele communicatie. Ook is er een Jongeren Informatie Systeem, waarbij hulpverleners in de gaten kunnen houden of iemand met justitie in aanraking is gekomen.

De cijfers tonen echter aan dat de criminaliteit en schoolverlating nog verder zijn toegenomen de afgelopen jaren. Zo steeg de schooluitval onder jonge allochtonen over de afgelopen vier jaar met 35 procent naar 276 gevallen. Voor criminaliteit gelden dezelfde stijgingspercentages. Het lijkt erop dat het preventieproject daarmee is mislukt.

Woordvoerder Maaike Rusken van de gemeente Zoetermeer vindt echter van niet. „De schooluitval wordt nu beter geregistreerd. De cijfers stijgen daardoor, maar dat wil niet zeggen dat het beleid faalt. De cijfers over criminaliteit komen van de politie, en zijn wat gedateerd.”

Daarbij stelt Rusken dat preventiebeleid pas na een groter aantal jaren vruchten afwerpt. „Zo hebben wij een moedercentrum opgericht, waarbij de moeders van zeer jonge kinderen worden begeleid. Zo begin je aan de basis van zo’n jong leventje al met preventie. Het duurt een flink aantal jaren voor zich dat uitbetaalt.”