President Hugo Chavez beschreef de opstelling van de kerk als „zonder twijfel een provocatie” en riep om verontschuldigingen voor de „beledigingen” en „haat.”Kardinaal Rosalio Castillo Lara had zaterdagavond tijdens een door duizenden belangstellenden bijgewoonde processie gezegd dat het land „zijn democratische koers heeft verloren en de schijn van een dictatuur heeft.” Chavez zag de opmerkingen van de meest vooraanstaande leider van de RK-kerk in het Zuid-Amerikaanse land als het bewijs van een samenzwering in het Vaticaan en in eigen land om zijn regering omver te werpen, aldus de Britse zender BBC.

Chavez, een linkse populist, lag eerder met de kerk overhoop over sociale en economische hervormingen in het olierijke land. Chavez is berucht om zijn anti-Amerikaanse, grillige beleid. In 2002 overleefde hij ternauwernood een coup. Later dat jaar en in 2004 werd er lange tijd tegen hem gestaakt.