In getallen is de toename duidelijker. Het aantal personen dat zowel voortijdig als bij het aflopen van het contract het leger verliet, steeg van 118.206 in 2002 tot 137.465 in 2005. Voor officieren gold voor die jaren een stijging van 5.619 tot ruim 7.500.Het aantal voortijdige afzwaaiers steeg van 58.214 in 2002 tot 60.406 vorig jaar. De groep officieren onder deze categorie groeide van 1.011 in 2002 tot 1.280 vorig jaar.

Geen van de 1,4 miljoen militairen, zeelieden en mariniers in Amerikaanse dienst kan eenvoudigweg contractbreuk plegen, maar zij kunnen om diverse redenen voortijdig worden ontslagen of in speciale gevallen voortijdig van hun contractuele verplichtingen worden ontheven. In de meeste gevallen is bij een voortijdig vertrek sprake van „algemeen wangedrag”, een term die van alles dekt, variërend van diefstal tot handgemeen.

De gegevens laten zien dat het aantal vertrokken personen vorig jaar nog beneden het peil ligt uit het midden van de jaren ’90, toen het Pentagon grote moeite had personeel te behouden en aan te trekken.

In de afgelopen jaren steeg het aantal afzwaaiers om specifieke redenen, zoals zwangerschap en ouderschap. Terwijl in 1996 het aantal personen dat om die redenen vertrok nog 2.565 bedroeg, was dit aantal in 2002 gestegen tot 2.862 en in 2005 tot 4.238. In het leger wordt in verband met deze stijging gesproken van een babyboom.

In het verleden gold bij zwangerschap verplicht ontslag, tegenwoordig biedt zwangerschap de mogelijkheid van ontslag. Niettemin stijgt het aantal militairen dat om redenen van zwangerschap of ouderschap de dienst vaarwel zegt.

Drugsgebruik is een andere ontslagreden die sterk in de lift zit. Vorig jaar werden 1986 militairen ontslagen wegens het gebruik van marihuana, cocane, ecstasy of andere illegale drugs, een stijging van 40 procent in vergelijking met 2002.

Ter vergelijking: het aantal militairen dat werd ontslagen wegens alcoholgebruik daalde van 251 in 2002 tot 164 in 2005. Die daling houdt vermoedelijk verband met de omstandigheid dat veel militairen voor lange tijd worden ingezet in moslimlanden, waar alcoholgebruik taboe is.

Het leger hanteert strenge criteria met betrekking tot overgewicht: het ontsloeg om die reden vorig jaar ruim 3.285 militairen.