Dat maakt de kans groter dat ook besmettingen van mens op mens mogelijk worden. Een dergelijke genetische wijziging van het virus herbergt het gevaar in zich van een wereldomspannende epidemie die mogelijk aan miljoenen mensen het leven kan kosten.De Britse Medical Research Council (MRC) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) onderzochten en vergeleken virussen die zijn aangetroffen in personen die aan vogelgriep overleden in Turkije (2006/2005), Vietnam (2005) en China (Hongkong, 2003). Daaruit is gebleken dat er overeenkomsten zijn in wijzigingen van de genetische structuur, die aanleiding geven tot zorg. Tot dusver zijn er overigens nog nergens aanwijzingen dat het virus al van mens op mens overdraagbaar is.

Een aantal landen dat is aangesloten bij de Wereldbank heeft 500 miljoen dollar beschikbaar gesteld aan landen die door de uitbraak van het vogelgriepvirus bedreigd worden. Dat maakte Jim Adams, de vicepresident van de bank, donderdag bekend. Als eerste krijgt Kirgizië, een buurland van China, dat door het virus getroffen is, 5 miljoen dollar aan steun.

Een 11-jarig meisje dat eind vorige week in het oosten van Turkije overleed, is bezweken aan het vogelgriepvirus H5N1. Dat heeft het Turkse ministerie van Landbouw donderdag laten weten. Van de 14-jarige broer en de 15-jarige zus van het meisje was al eerder vastgesteld dat ze aan vogelgriep zijn overleden.