De doden waren een 43-jarige vrouw, haar dochters van 13 en 5 en een vrouw van 66. De vader van de kinderen overleefde het ongeluk.

De Lady Duck, een geel amfibievaartuig, had tien passagiers en twee bemanningsleden aan boord. Het scheepje was nog maar 100 meter verwijderd van het haventje in Gatineau waar de tocht zou eindigen, toen het water begon te maken en binnen enkele seconden zonk.

Een medewerker van de verkeersveiligheidsdienst zei dat de slachtoffers reddingsvesten droegen, maar niet op tijd uit het vaartuig hadden kunnen komen.

De Lady Duck is vorig jaar voor inspectie uit de vaart genomen nadat hij aan de Ottawa-kant van de rivier, waar het Canadese parlementsgebouw staat, water maakte en aan de grond liep. Het onderzoek naar dat ongeluk, waarbij geen slachtoffers vielen, is nog niet afgesloten.

Het nieuwe ongeluk komt vier maanden nadat het ministerie van Verkeer verbeterde vaaropleidingen heeft aangekondigd om de veiligheid op het water te verbeteren. Dat gebeurde naar aanleiding van het zinken van een boot met doorzichtige bodem, waarbij in juni 2000 in de Georgian Bay twee schoolkinderen om het leven kwamen.