Rusland sloot vorige week korte tijd de gastoevoer naar het buurland af, waarna de regering zich gedwongen zag een veel duurdere overeenkomst over de leveranties te sluiten. President Viktor Joesjtsjenko, die tijdens de stemming in het vliegtuig zat, noemde de stemming bij aankomst in de Kazachstaanse hoofdstad Astana „ongrondwettelijk.”Een woordvoerder van Joesjtsjenko liet later weten dat het staatshoofd het ontslag van de regering zal aanvechten bij het constitutioneel hof.

Een motie van wantrouwen werd gesteund door 250 volksvertegenwoordigers in het 450 leden tellende parlement. Daardoor is premier Joeri Jechanoerov nog slechts waarnemend premier, totdat Joesjtsjenko een nieuwe eerste minister heeft benoemd.

Jechanoerov liet weten dat hij er alles aan zal doen om te voorkomen dat het politieke tumult gevolgen krijgt voor de gasdeal.

De beslissing van het parlement kwam als een verrassing. Eerder op de dag zei parlementsvoorzitter Volodimir Litvin nog dat het vrijwel uitgesloten was dat het parlement het vertrouwen in de regering zou opzeggen.

In Kiev hebben veel politici die zich opmaken voor de parlementsverkiezingen van maart het contract bedolven onder kritiek. Zij vrezen de gevolgen van de bijna twee keer zo hoge gasprijs voor de economie van Oekraïne. Het land betaalde vorig jaar nog 50 dollar voor 1000 kubieke meter aardgas. Inmiddels is dat verdubbeld tot 95 dollar.

Het besluit van het parlement is een nieuwe tegenslag voor Joesjtsjenko, die vorig jaar met behulp van een volksopstand aan de macht kwam. Sinds die tijd kampt hij met corruptieschandalen en langzame economische groei.