Hij waarschuwde dat het land ‘riskeert terug te glijden naar tirannie’ als het te lang blijft stilstaan bij oude grieven. ‘Compromissen, consensus en gedeelde macht is het enige pad richting nationale eenheid en blijvende democratie’, zei hij.Bush deed de uitspraken in een speech voor een gezelschap van oorlogsveteranen. De toespraak was de recentste in een serie speeches, die begon in december en die bedoeld is de Amerikanen meer duidelijkheid te geven over de situatie in Irak. Volgens een opiniepeiling in opdracht van persbureau Associated Press keurt 39 procent van de Amerikanen de aanpak van Bush in Irak goed. Begin december was dat nog 41 procent.

Het geweld in Irak tegen Irakezen en de Amerikaanse militairen is de afgelopen dagen weer opgelaaid. Bush zwoer dat het bloedvergieten de Verenigde Staten niet van hun koers in Irak zal doen afwijken. ‘We nemen alleen genoegen met de volledige overwinning’, zei de president.

Hij gaf toe dat er diepe verdeeldheid heerst over zijn Irak–beleid maar hij zei dat steun voor de missie in Irak geen zaak van partijpolitiek zou moeten zijn. Hij waarschuwde voor ‘onverantwoordelijke’ debatten tijdens de campagnes voor de verkiezingen voor het Amerikaanse Congres komend najaar. Hij zei dat Democratische critici van de oorlog de militaire missie in Irak kunnen schaden door hun partijpolitieke kritiek en defaitisme. Het zou volgens Bush beter zijn als ze eerlijke vragen stelden en loyaal oppositie voerden.

Bush riep de sjiieten in Irak op de soennitische minderheid de hand te reiken bij het vormen van een coalitieregering. ‘Het is van belang dat soennieten die het geweld hebben afgezworen en zich hebben aangesloten bij het politieke proces de voordelen zien van vreedzame participatie’, zei hij. ‘Succesvolle vrije samenlevingen beschermen de rechten van minderheden tegen de tirannie van de meerderheid.’ Een land dat verdeeld is in facties en te lang blijft stilstaan bij oude grieven boekt geen vooruitgang en loopt het risico te terug te vallen in tirannie, zei Bush.