De bemanning van het schip Arctic Sunrise gedraagt zich met hun „gevaarlijke" acties als piraten, aldus het hoofd van de afdeling walvisvaart van het Japanse ministerie van Visserij, Hideki Mornuki. De hoge ambtenaar heeft Nederland gevraagd ervoor te zorgen dat de activiteiten worden gestopt, omdat het schip van Greenpeace in ons land is geregistreerd.Het kabinet heeft echter geen officiële klacht ontvangen, liet een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken weten. Wel hebben vertegenwoordigers van de Japanse ambassade tijdens informeel overleg hun zorg geuit over Greenpeace.

Het Japanse verzoek volgt op een botsing zondag tussen de Japanse walvisvaarder Nisshin Maru en de Arctic Sunrise. De opvarenden van het schip proberen in wateren rond Antarctica de Japanse walvisjacht te bemoeilijken. Beide partijen beschuldigen elkaar van het ongeluk.

De laatste aanvaring, waarbij niemand gewondraakte, was „echt gevaarlijk", aldus Mornuki. „Als activisten hun gewelddadige acties verder escaleren en oproepen door alle autoriteiten om zich in te houden negeren, moeten we nadenken over het nemen van hardere maatregelen".

Greenpeace vaart met twee actieschepen in de ijzige wateren van de Zuidelijke Oceaan. De activisten gaan onder meer in rubberboten de confrontatie aan met de Japanse walvisvaarder. Zij proberen walvissen te redden door tussen de harpoeniers en de enorme zeezoogdieren door te varen.

De commerciële walvisvaart is wereldwijd verboden sinds 1986. Maar in het kader van wetenschappelijk onderzoek blijft Japan jaarlijks jagen op honderden dwergvinvissen. Sinds dit jaar mogen de vissers ook tien vinvissen vangen. De gevangen dieren belanden in de praktijk echter niet in laboratoria maar in de schappen van winkels en de menu’s van Japanse restaurants.

Greenpeace wil officieel niets weten van gewelddadige acties tegen de vissers. Een militantere organisatie, de Sea Shepherd Conservation Society, heeft dinsdag echter openlijk gedreigd om in de strijd tegen de „illegale en meedogenloze jacht" schepen van een vloot van zes Japanse walvisjagers te rammen.

Greenpeace ontkende dinsdag in een reactie een aanvaring te hebben veroorzaakt. Het waren volgens een woordvoerster juist de Japanners die tegen de Arctic Sunrise botsten. Greenpeace verwacht niet dat de Nederlandse regering actie zal ondernemen als ze een klacht ontvangen.