De FAO, de organisatie voor voedsel en landbouw van de Verenigde Naties, heeft dat vrijdag gezegd in wat zij een „bijzonder alarm” noemde.Naar schatting 11 miljoen mensen in Somalië, Kenia, Djibouti en Ethiopië hebben voedsel nodig, zei de FAO. Verder heeft de hele regio behoefte aan water, nieuw vee en zaaigoed.

De reden dat de FAO zo serieus alarm slaat is dat het droge seizoen nog maar net begonnen is en dat het natte seizoen in maart en april niet veel regen lijkt te gaan opleveren, zei Shukri Ahmed, een econoom van de FAO. Normaal zouden veehoeders van de ene naar de andere plaats trekken om water voor hun vee te vinden, zei hij, maar de droogte beslaat zo’n groot gebied dat zij nergens terecht kunnen.

In Somalië en het oosten van Kenia is de toestand het ergst. Volgens plaatselijke kranten zijn in Kenia al minstens dertig mensen van de honger omgekomen. In zuidelijke delen van Somalië dreigt de komende oogst de slechtste in tien jaar te worden.