Straw voerde gesprekken met de gouverneur van Basra, leden van het stadsbestuur en nieuwgekozen nationale volksvertegenwoordigers over hoe, na de Iraakse verkiezingen van vorige maand, een regering voor de komende vier jaar kan worden gevormd.Het was niet duidelijk of Straw ook nog naar Bagdad zou reizen. Volgens een woordvoerder van het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken was het niet van tevoren aangekondigde bezoek van Straw een „goed moment om een actueel verslag te krijgen over de politieke discussies en de veiligheidssituatie” in de vier provincies die onder de Britse verantwoordelijkheid vallen.

Volgens een BBC-correspondent die meereisde met Straw was de minister niet van plan de troepen te bezoeken, zoals premier Tony Blair vlak voor Kerst had gedaan, maar zou hij het wel hebben over hun uiteindelijke terugtrekking.

Straw zei tegen de BBC dat de komende twee tot drie maanden cruciaal zijn voor de toekomst van Irak. „Als we het goed doen, is die (toekomst, red.) optimistisch”, zei hij. Als de coalitie het verkeerd aanpakt, ontstaat er een „ernstig probleem”, aldus Straw.

De minister zou volgens de BBC de pasgekozen Iraakse parlementariërs proberen te overtuigen van de noodzaak zo snel mogelijk een brede nationale regering te vormen. Gehoopt wordt dat de veiligheidssituatie in het land daardoor zal verbeteren, zodat het Britse leger zich uiteindelijk uit Irak kan terugtrekken.

Intussen gingen vrijdagmiddag duizenden boze sjiieten na het vrijdaggebed in de wijk Sadr City van Bagdad de straat op om te protesteren tegen het aanhoudende geweld in Irak. De demonstranten keerden zich tegen de soennieten, die zij voor het geweld verantwoordelijk houden, en de Amerikanen, die zij ervan beschuldigen de soennieten voor te trekken.