„Anders zijn onze financiële middelen over ongeveer twee maanden uitgeput”, aldus Snow in zijn brief aan Senaat en Huis van Afgevaardigden.De laatste keer dat de schuldlimiet voor de federale overheid werd verhoogd was in november 2004. Het plafond werd toen verhoogd tot 8,184 biljoen dollar (6,8 biljoen euro). Die grens wordt half februari bereikt. „Wij kunnen zonder verhoging van het schuldplafond nog buitengewone maatregelen nemen, maar dat geeft ons hooguit ruimte tot half maart”, aldus Snow in zijn brief aan het Congres.

In de jaren negentig weigerden de Republikeinen het plafond te verhogen, met als gevolg dat de Democratische regering-Clinton tijdelijk zonder geld kwam te zitten. Ditmaal verzetten de Democraten zich tegen schuldverruiming.