In de afgelopen tien jaar zijn meer dan 40.000 schoenfabrieken, textielfabrieken en andere arbeidsintensieve bedrijfjes naar China uitgeweken. In dezelfde periode is het aantal bedrijfsbranden omhooggeschoten. In 1996, op het toppunt van de exodus, werd 7,2 miljard Taiwanese dollar (219 miljoen euro) aan brandschade uitgekeerd, bijna driemaal zoveel als in 1993. In deze periode werden 5480 branden gemeld, vooral in kleine fabrieken.

In China zijn veel van de Taiwanese bedrijven failliet gegaan door bureaucratische rompslomp, corruptie, slechte bedrijfsvoering of gebrek aan afzetmogelijkheden. De verdenking bestaat dat sommige van de gedupeerden opnieuw hun toevlucht hebben gezocht tot brandstichting.

Een professor aan de Taiwanese politie-universiteit, Chen Chin-lien, zei dat het aantal branden in China in 1997 150.000 bedroeg, driemaal zoveel als in 1990, en in 1999 180.000. Zij zei te vermoeden dat veel branden door Taiwanese eigenaars zijn gesticht.