Eerste Britse katholieke gezant in Vaticaanstad
VATICAANSTAD (ANP/RTR) – Groot–Brittannië heeft voor het eerst in vierhonderd jaar een rooms–katholieke gezant bij de Heilige Stoel. De nieuwe Britse ambassadeur Francis Campbell heeft vrijdag in Vaticaanstad zijn geloofsbrieven overhandigd aan paus Benedictus XVI.
De 35–jarige Campbell uit Noord–Ierland is daarmee tevens de jongste ambassadeur van het Verenigd Koninkrijk. Hij was eerder adviseur van premier Blair. Ook heeft hij gewerkt bij de mensenrechtenorganisatie Amnesty International. Campbell is geen carrièrediplomaat. Hij solliciteerde op een advertentie van Buitenlandse Zaken.Londen herstelde in 1914 na meer dan 350 jaar het contact met het Vaticaan. In 1982 gingen beide partijen diplomatieke betrekkingen aan. De ambassadeurs van Groot–Brittannië in Vaticaanstad waren tot dusverre allemaal lid van de Anglicaanse Kerk, de zestiende–eeuwse afsplitsing van de Rooms–Katholieke Kerk. De Engelse koning Hendrik VIII brak toen met de paus om van zijn eerste echtgenote, Catharina van Aragon, te kunnen scheiden en met Anna Boleyn te kunnen trouwen.
