De uitbesteding van het boekhoudwerk raakt 750 werknemers van Unilever in Europa, van wie circa tachtig in Nederland. „Wanneer er banen in het geding zijn, zullen we ons tot het uiterste inspannen voor de betrokken werknemers een alternatief te vinden”, aldus Kees van der Graaf, verantwoordelijk voor Unilever in Europa. Unilever sluit echter gedwongen ontslagen niet uit.Unilever Nederland heeft nog geen definitief besluit genomen over de uitbesteding van zijn boekhouding. Begin volgend jaar zal de Nederlandse directie met de ondernemingsraad en de vakbonden om de tafel gaan zitten. Werknemers van wie het werk overgaat naar IBM, krijgen de mogelijkheid te solliciteren bij het IT–concern, aldus een woordvoerder van Unilever.

De uitbesteding, voor een periode van zeven jaar, is onderdeel van een programma waarmee Unilever jaarlijks 700 miljoen euro wil besparen. De uitbesteding start begin 2006 en neemt twee jaar in beslag.

Werknemers van Unilever lieten begin deze maand nog weten zich fel te zullen verzetten tegen verplaatsing van werk naar lagelonenlanden. In de Europese landen waar Unilever actief is, demonstreerden toen duizenden werknemers. De vakbonden vrezen dat Unilever van plan is om alle productie uit Europa te verplaatsen.