De Amerikaanse regering overweegt minder dan 138.000 soldaten in Irak te stationeren, aldus Rumsfeld toen hij in het vliegtuig naar Irak zat. Door de geplande uitzending van twee brigades af te zeggen, zijn er spoedig minder Amerikaanse soldaten in Irak dan de 138.000 die het Witte Huis momenteel hanteert als minimumaantal.De spoedige terugtrekking van 20.000 extra -dus boven de 138.000- Amerikaanse soldaten die het grondwetreferendum van 15 oktober en de verkiezingen van 15 december in goede banen moesten leiden, had Rumsfeld al aangekondigd. Op de vraag of Rumsfeld de beslissing om twee brigades thuis te houden al had genomen, zei hij dat de beslissing pas definitief is als de Amerikaanse regering deze aankondigt.

Aanhoudend geweld in Irak heeft donderdag zeker achttien mensen het leven gekost. Zes Iraakse politieagenten werden in Bagdad doodgeschoten. Nog eens drie agenten kwamen om bij een aanslag in Samarra, ten noorden van de hoofdstad, en vier anderen raakten gewond, meldde het Amerikaanse leger. Vier ambtenaren werden gedood toen langs de kant van de weg een bom ontplofte. Twee mensen raakten gewond.

In Bagdad doodden schutters de politicus Khazaal Jasib van de onafhankelijke Iraakse Hervormingsbeweging. Een Iraakse vertaler op het Britse consulaat werd in Basra doodgeschoten teruggevonden nadat hij woensdagavond was ontvoerd. In Khalis, ten noorden van Bagdad, openden schutters het vuur op twee vrachtwagens. Eén bestuurder kwam om het leven, de ander werd ontvoerd.

Een Amerikaanse militair kwam tijdens zijn patrouille in Bagdad om het leven bij een bomexplosie, aldus het leger. Een Zuid-Afrikaanse beveiligingsmedewerker werd gedood toen zijn voertuig een bom raakte die langs de kant van de weg was verstopt, zo meldde het Zuid-Afrikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.