Vuurwerk is ondeugdelijk als het gemakkelijk omvalt, als de lont te snel of te langzaam brandt of als er verboden stoffen inzitten. Inspecteur–generaal G. Wolters van de VROM–inspectie noemt de daling van het percentage ondeugdelijke knallers een gunstige tendens. De vliegende vuurwerkbrigade van de inspectie is de afgelopen vier maanden bezig geweest met controleren en testen van vuurwerkpartijen die bedoeld waren om de jaarwisseling op te luisteren.Jaarlijks gaat met de jaarwisseling ongeveer tien miljoen kilo aan lichtgevende explosieven de lucht in. Daarnaast is nog circa twee miljoen kilo verboden consumentenvuurwerk in omloop, aldus Wolters. De inspectie controleert jaarlijks om en nabij 250 ton knallers.

De vuurwerkbrigade werkt samen met onder meer provincies, gemeenten en politie. TNO en het Nederlands Forensisch Instituut (NFI) staken onder meer flowerbeds, ook wel cakeboxen genoemd, af. In 15 procent van de gevallen viel zo’n doos om wanneer het kruit werd afgeschoten. Erg gevaarlijk, aldus de onderzoekers, want dan schiet het vuurwerk tot ongeveer 45 meter horizontaal weg. „Je moet er niet aan denken dat dat in je straat gebeurt”, stelt een van de onderzoekers. De geteste flowerbeds waren legaal, maar degenen die niet stabiel bleken, zijn verboden verklaard.

Een van de nieuwe ontwikkelingen in de vuurwerkwereld is volgens VROM dat producenten zelf het vuurwerk veiliger willen maken. Zo wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een veilige Chinese rol, die na afsteken geen explosief materiaal achterlaat. Volgens de inspecteurs kiezen de makers en handelaren eieren voor hun geld, omdat het ze te duur wordt partijen illegaal en ondeugdelijk vuurwerk te verschepen die vervolgens in beslag worden genomen.