De 56–jarige oud–premier zou 47 procent van de stemmen hebben vergaard, tegen 32 procent voor minister van Buitenlandse Zaken Silvan Shalom. De ’havik’ Netanyahu zou daarmee zijn aartsrivaal Ariel Sharon opvolgen, die vorige maand uit de partij stapte en een nieuwe partij heeft opgericht.Behalve Netanyahu en Shalom deden ook minister van Landbouw Israel Katz en Moshe Feiglin mee aan de verkiezing. Zij kregen respectievelijk 6 en 15 procent van de stemmen.

Netanyahu was tot eerder dit jaar minister van Financiën in het kabinet van Sharon. Hij verliet de regering uit protest tegen de terugtrekking van de Israëlische troepen uit de Gazastrook en heeft gezegd zich met hand en tand te zullen verzetten tegen verdere terugtrekking uit Palestijns gebied.