Dat werd zaterdag duidelijk tijdens een partijcongres van de liberalen in Rotterdam. VVD-aanvoerder Van Aartsen zette de aanval in op Bos door hem een politicus zonder standpunten te noemen. „Vriendelijke man, vriendelijk boek. Een staalkaart van vage thema’s, brede issues en zoetgevooisde bewoordingen - om geen kiezer voor het hoofd te stoten”, hoonde Van Aartsen. Achter Bos zit volgens hem een gapend gat. „En daarom zeg ik: Wij willen alleen met deze PvdA regeren als we groter zijn dan zij.”Dat er bij de VVD wel eens wat „overkookt”, komt volgens Van Aartsen doordat „er bij ons echte persoonlijkheden aan het fornuis staan.” Dat heeft hij liever dan het CDA, „een bedrijfskantine waar ze op alle potten de deksels houden, tot de groenten overgaar zijn en de vitaminen verdampt.” Maar dat is altijd nog beter dan de PvdA, „waar chef Wouter zijn eenpansgerechtjes staat klaar te maken. Wat eten we vandaag, Wouter? Of weet je het weer niet? Ik weet het wel. Het PvdA-dagmenu, van maandag tot vrijdag: Vlees noch vis. Met een rood sausje.”

Vicepremier Zalm sloot zich hierbij aan door de PvdA „geen serieuze regeringspartij voor ons” te noemen. Bos komt volgens hem met geen enkel concreet idee. Het vrijdag verschenen boek van de PvdA-leider vindt Zalm om die reden van geen enkele betekenis. „Nou ja, de omslag ziet er goed uit…”

Vol lof was hij over GroenLinks, vanwege de plannen om onder meer het ontslagrecht te versoepelen. „De enige plek ter linkerzijde waar men nadenkt, is bij de groenliberalen”, aldus Zalm.