De omstreden wet zag het licht na de septemberaanslagen in 2001 en geeft de overheid ruimere volmachten in de strijd tegen het terrorisme.Vernieuwing was noodzakelijk, omdat de wet eind december afloopt. Maar volgens een groep Democratische en Republikeinse senatoren is de nieuwe wet niet goed doordacht. Er zijn namelijk te weinig garanties voor de bescherming van burgerrechten. Daarom stelt deze groep voor om de oorspronkelijke wet met drie maanden te verlengen, zodat men meer tijd krijgt voor het uitwerken van een beter wetsvoorstel.

Gebeurt dit niet, dan dreigen sommige senatoren aanvaarding van de nieuwe Patriot Act te blokkeren door een zogeheten filibuster. Het is nog onduidelijk of deze oppositie tot het gewenste uitstel leidt, of dat de Republikeinse leiding van de Senaat de nieuwe versie van de Patriot Act de komende dagen toch in stemming brengt.