De schrijver heeft iets met 100+. Een paar jaar geleden schreef hij een boek over zijn woonplaats: ”Maasdam rond 1900”. Voor zijn nieuwste uitgave focuste de schrijver op bedrijven uit de Hoeksche Waard die de maatschappelijke ontwikkelingen van een eeuw overleefd hebben en in dezelfde familie zijn gebleven.„Ik heb me uiteindelijk beperkt tot zestien bedrijven in verschillende bedrijfstakken en verspreid door de hele Hoeksche Waard”, aldus Van der Wilt. „Iemand anders heeft het boek gedrukt, maar het voeren van de gesprekken, het schrijven van de artikelen en de opmaak van het boek heb ik zo’n beetje helemaal zelf gedaan.”

De schrijver voerde gesprekken met de huidige generatie en voor zover mogelijk ook met de generaties ervoor, waardoor er niet alleen een terugblik ontstaat maar er ook vooruitgekeken wordt.

Het boek geeft een beeld van de spectaculaire ontwikkelingen die sommige bedrijven hebben doorgemaakt. Zoals een internationaal transportbedrijf uit ’s-Gravendeel, ooit begonnen met een roeiboot waarmee pakjes naar Dordrecht gingen. Anno 2005 rijden er 75 gekoelde, satelliet gestuurde vrachtwagens door heel Europa.

Bijzonder is ook de geschiedenis van Smit Carosseriebedrijf uit Oud-Beijerland. Zoon Jacques zet in 1972 het bedrijf voort na het plotselinge overlijden van zijn vader. Enige maanden na de overname verliest hij door een medische fout zijn volledige gezichtsvermogen. Dit weerhoudt hem er niet van om zelf voelend met zijn handen speciale constructies te bedenken.

Behalve met diepe crisissen en oorlogen hebben veel bedrijven in hun lange geschiedenis ook te kampen gehad met soms moeilijke familieverhoudingen. Zo was de overname van een zaak lang niet altijd eenvoudig, zeker niet met grote gezinnen.

De enige die net geen 100 is, maar toch een plekje in het boek heeft, is de ’slechts’ 96 jaar oude Notarispraktijk Van der Straaten en Van Dijk uit Mijnsheerenland. „Dat komt omdat ik ook graag een vrouw in het boek wilde hebben”, lacht Van der Wilt. „Bovendien, Rita van der Straaten was in 1963 de eerste vrouw die haar doctoraal examen notarieel recht behaalde. Dat is toch ook bijzonder.”