De aanklagers van het VN-hof in Den Haag houden hem verantwoordelijk voor misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Op elk van de zeven voorgelezen punten van de aanklacht verklaarde de officier in alle rust: „Niet schuldig.”Volgens de uit juli 2001 stammende aanklacht heeft de nu 50-jarige officier en oudgediende van het Franse vreemdelingenlegioen zich schuldig gemaakt aan vervolging, moord, plunderingen, het verwoesten van steden en dorpen, deportatie en ander onmenselijk handelen. De misdaden zouden zijn begaan tijdens en in de nasleep van operatie Storm van augustus 1995 waarbij Kroatische militairen de Servische Krajinarepubliek vernietigden.

De houding van de zongebruinde, in een donkerblauw pak gestoken gedaagde kwam niet als verrassing. Zondag had zijn advocaat Luka Misetic al gezegd dat zijn cliënt vasthoudt aan zijn onschuld. De door veel Kroaten als held van de Grote Vaderlandse Oorlog (1991-1995) beschouwde gedaagde was volgens Misetic „ontspannen en vol zelfvertrouwen” en ervan overtuigd dat hij zich met succes zal verdedigen.

In Den Haag voor het VN-tribunaal herhaalde de raadsman maandag deze lezing. „Hij verkeerde in een verrassend goede conditie en is compleet gefocust op zijn verdediging. Gedurende 4,5 jaar heeft hij geprobeerd de oneerlijke aanklacht tegen hem ongedaan te maken. Hij herkent zich niet in de beschrijving van de persoon in de aanklacht”, zei zijn advocaat.

De Spaanse autoriteiten hadden hem vorige week woensdag in een hotel op het Spaanse vakantie-eiland Tenerife gearresteerd. Volgens de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken José Antonio Alonso blijkt uit de vele stempels in het valse paspoort van Gotovina dat hij de afgelopen jaren veel heeft gereisd. Hij zou zich onder meer hebben opgehouden in Argentinië, Chili, China, Tsjechië, Rusland, Mauritius en Tahiti.