Ging in 1995 nog 1,5 procent van de leerlingen in het primair onderwijs naar een speciale school, in 2005 is dit 2,1 procent.Dat blijkt uit cijfers die het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) maandag naar buiten bracht. Binnen het speciaal onderwijs steeg het aandeel van leerlingen met spraakmoeilijkheden en kinderen die moeilijk leren of lang ziek zijn. Eerder werd al duidelijk dat vooral het aantal leerlingen met gedragsstoornissen de laatste tijd groeit. Minister Van der Hoeven (Onderwijs) laat hier onderzoek naar doen.

Voor leerlingen die niet zo goed kunnen meekomen, is er ook nog het speciaal basisonderwijs. Hier kunnen zij in kleinere groepen meer aandacht krijgen. In deze onderwijsvorm daalde het aantal leerlingen in tien jaar van 3,7 procent naar 3,1 procent van het totale aantal scholieren in de primair onderwijs. Dit komt door het beleid deze leerlingen meer op een reguliere school les te laten krijgen (Weer Samen Naar School).