Compromis in VS over Patriot Act
NEW YORK - Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en de Senaat hebben donderdag een akkoord bereikt over verlenging van de zogeheten Patriot Act. Het betreft hier de speciale antiterreurwet, die kort na de aanslagen in september 2001 met een overweldigende meerderheid werd aangenomen.
De wet verschaft de FBI en de politie een ruimer instrumentarium om mensen op te sporen die verdacht worden van terroristische plannen of activiteiten. Critici van de wet menen echter dat sommige van deze nieuwe bevoegdheden te ver gaan en in feite een bedreiging vormen voor de burgerlijke vrijheden zoals die zijn vastgelegd in de Amerikaanse grondwet. Een van de meest omstreden aspecten van de wet is het recht dat de autoriteiten krijgen om te controleren wat voor boeken mensen in bibliotheken lenen.Het Huis van Afgevaardigden en de Senaat keurden verschillende versies goed voor een verlenging van de Patriot Act. Daarom moest er onderhandeld worden over een compromis, zodat een definitieve versie ter ondertekening aan president Bush voorgelegd kan worden.
De bemiddelaars van beide kamers van het Congres zijn het nu eens geworden over een verlenging van de Patriot Act voor vier jaar in plaats van voor zeven jaar zoals aanvankelijk was voorzien. Er is in de nieuwe wet bovendien meer ruimte voor burgers om zich bij de rechter te beklagen als men meent dat de autoriteiten een te ruim gebruik dan wel misbruik van de wet hebben gemaakt.
Witte Huiswoordvoerder Scott McClellan riep Republikeinen en Democraten donderdag op om in het Huis en de Senaat het compromis snel goed te keuren, zodat president Bush de wet voor het einde van het jaar -wanneer de oorspronkelijke Patriot Act afloopt- kan ondertekenen. Politieke waarnemers nemen aan dat dat inderdaad gebeurt, hoewel er nog enige oppositie bestaat tegen de nieuwe versie van de wet. Volgens Democratisch senator Russ Feingold -de enige senator die in 2001 tegen de Patriot Act stemde- is het compromis nauwelijks een verbetering. Hij dreigt aanvaarding van de wet eventueel te blokkeren via een zogeheten „filibuster.”