Ze smeekten de ontvoerders Osthoff zo snel mogelijk vrij te laten, meldde de Duitse televisiezender ZDF donderdagavond. De band is ook uitgezonden via de Arabische zender Al-Jazeera.„Wees barmhartig en genadig tegenover mijn dochter en laat haar en haar begeleiders zo snel mogelijk weer vrij”, verklaart de moeder van Osthoff, Ingrid Hala. „Mijn zus heeft lang in uw land gewoond en zich verbonden aan Irak. Susanne heeft zieke mensen medicijnen gebracht. Ze houdt van de grootse Iraakse cultuur”, voegde de zus van de archeologe daaraan toe. Osthoff werd vorige week vrijdag ontvoerd.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken liet donderdag weten er nog niet in geslaagd te zijn contact te maken met de ontvoerders van de archeologe. De Duitse regering heeft een crisisteam in het leven geroepen om Osthoff veilig terug in Duitsland te krijgen.

De Britse antioorlogsbeweging gaat een van haar prominentste leden, Anas Altikriti, naar Irak sturen in de hoop de vrijlating te kunnen bewerkstelligen van vier vredesactivisten die zaterdag werden ontvoerd. Onder de gijzelaars bevindt zich de Brit Norman Kember van de internationale organisatie Christian Peacemaker Teams. Altikriti zou vrijdag naar Irak vertrekken, maakte de beweging vrijdag bekend.

De Arabische nieuwszender Al-Jazeera zond dinsdag een door de opstandelingen gemaakte video-opnamen uit van de vier vredesactivisten: behalve de 74-jarige Kember de twee Canadezen James Loney en Harmeet Singh Sooden en de Amerikaan Tom Fox. De verantwoordelijkheid voor hun ontvoering is opgeëist door een tot nu toe onbekende groep, de Zwaarden van de Rechtvaardigheidsbrigade. Volgens de groep doen de vier zich voor als vredesactivisten, maar zijn het in werkelijkheid spionnen.

Ook van Osthoff werd een video-opname gemaakt, waarop zij geblinddoekt te zien is terwijl achter haar gewapende ontvoerders staan. Een van hen is in het bezit van een raketgranaat. De gijzelnemers zouden eisen dat de Duitse regering al haar bemoeienissen met de Iraakse regering staakt. Duitsland keerde zich begin 2003 tegen de inval in Irak, maar is nu betrokken bij de opleiding van Iraakse militairen en politietroepen buiten Irak. De nieuwe Duitse bondskanselier, Angela Merkel, zei woensdag dat Duitsland zich niet laat chanteren en zijn beleid ten aanzien van Irak niet zal wijzigen.