Crucell hoopt met de inlijving van het meer dan honderd jaar oude Berna beter opgewassen te zijn tegen concurrenten, zo verklaarde bestuursvoorzitter Ronald Brus donderdag in een toelichting. Eerder sprak Crucell de ambitie uit het grootste biotechnologiebedrijf van Europa op het gebied van infectieziekten te willen worden.De combinatie Crucell/Berna draait, met bijna duizend medewerkers, een jaaromzet van 159 miljoen euro. Berna leed verlies in 2004, Crucell heeft nog nooit winst gemaakt. De gezamenlijke kas beloopt ruim 200 miljoen euro.

De markt reageerde niet enthousiast op de aangekondigde overname omdat Crucell voor de financiering 17 miljoen nieuwe aandelen uitgeeft. Op de effectenbeurs in Amsterdam sloot het MidKapfonds 4,3 procent lager op 21,70 euro.

Voor Crucell telt dat het voor de productie, marketing en verkoop van toekomstige medicijnen niet meer op zoek hoeft te gaan naar partners. Die strijken veelal het grootste deel van de koek op wanneer nieuwe medicijnen eindelijk over de toonbank gaan. Berna heeft drie vaccinfabrieken en een wereldwijd verkoopnetwerk.

De vaccinindustrie staat de laatste tijd volop in de aandacht wegens de vrees voor bioterrorisme en de mogelijke uitbraak van een dodelijke griep. Ook traditionele farmaciebedrijven zien weer brood in vaccins. Zo kocht het Zwitserse Novartis onlangs voor bijna 5 miljard dollar de Amerikaanse vaccinmaker Chiron.

Crucell, dat in 2000 naar de beurs ging, verdient tot nog toe geld met het uitlicenseren van zijn productietechnologie Per.C6. Dit is een eigen gekweekte menselijke cel waarmee op grote schaal vaccins en medicinale eiwitten geproduceerd kunnen worden. Onder meer het Amerikaanse Merck