Minister Gao Qiang van Volksgezondheid deed de oproep aan de vooravond van Wereldaidsdag. De oproep komt een dag na een waarschuwing van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor een aidstoename in China.„Wij moedigen onze burgers aan zich te laten testen op het hiv-virus in de daartoe gekwalificeerde instellingen”, zei de minister op een persconferentie. Het communistische bewind in Peking houdt al jarenlang vol dat het land 840.000 mensen besmet met hiv-virus of aids telt, hoewel onafhankelijke schattingen veel hoger uitkomen. Vooral door bloedtransfusies en drugsgebruik zijn veel Chinezen besmet met het hiv-virus.

De WHO vreest dat er over vijf jaar wel eens 150 miljoen Chinezen besmet kunnen zijn met hiv. China en de rest van Azië moeten zich volgens de VN-organisatie meer inspannen om verspreiding van het aidsvirus te beperken. Minister Gao zei ernaar te streven om het aantal Chinezen geïnfecteerd met het hiv-virus in 2010 onder de 1,5 miljoen te houden.

Het was de eerste keer dat een Chinese minister de bevolking oproept om zich te laten testen, aldus een westerse deskundige. Hij sprak op voorwaarde van anonimiteit. Hij noemt de stap van groot belang, omdat deze duidelijk maakt dat de regering de zaak eindelijk ernstig neemt. China erkende pas in 2001 een aidsprobleem te hebben.