Overleg in Luxemburg leverde maandag geen resultaat op. De kwestie komt eind deze week opnieuw aan de orde tijdens de top van de regeringsleiders in het Zuid-Spaanse Sevilla. Het asiel- en immigratievraagstuk vormt een van de belangrijkste gespreksonderwerpen op die vergadering.

De meeste lidstaten voelen er wel voor eventueel te korten op de betalingen in het kader van het ontwikkelingsbeleid. Frankrijk, Zweden en Luxemburg wijzen een dergelijke benadering echter af. Zij waarschuwen voor een averechts effect van zulke strafmaatregelen. Minder financiële middelen verstrekken zal grotere armoede tot gevolg hebben en zal daardoor de stroom van vluchtelingen alleen maar doen aanzwellen, luidt hun redenering.

Met name de Britse bewindsman Straw pleitte nog eens voor een harde aanpak. „We moeten een krachtig signaal afgeven in de richting van de derdewereldlanden. Als zij een sterke relatie wensen met de EU, dienen zij mee te helpen aan het bestrijden van het verschijnsel van illegalen. Dat punt behoort een onderdeel te worden van de politieke en economische dialoog met hen”, benadrukte hij.

De buitenlandcoördinator van de Unie, de Spanjaard Solana, hield zich op de vlakte. „We zijn er niet op uit om te dreigen. We proberen op dit terrein een partnerschap op te bouwen met regeringen”, vertelde hij. Hij weigerde te zeggen wat er in zijn visie moet gebeuren als zij zich niet positief opstellen.

Het toepassen van sancties zou bevriende naties van de EU als Turkije, Egypte en Marokko kunnen treffen. Per jaar komen er naar schatting zo’n half miljoen mensen Europa binnen zonder dat zij in het bezit zijn van de vereiste verblijfspapieren.