Duitse deskundigen hebben dit woensdag gezegd nadat dinsdag een conferentie van het Duitse Archeologische Instituut was beëindigd. Babylon is een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen ter wereld.Het Duitse instituut zal de werkzaamheden coördineren, waaraan ook Frankrijk, Groot-Brittannië, Polen, de Verenigde Staten, Irak, Japan, Italië en Nederland een bijdrage zullen leveren. Deskundigen van deze landen zullen werken onder leiding van de Iraakse autoriteiten en de Unesco.

Amerikaanse en Poolse militairen waren gelegerd op een militaire basis in Babylon, ongeveer 80 kilometer ten zuiden van Bagdad, totdat de Polen in december 2004 vertrokken met achterlating van „grootschalige schade” aan de oude stad, aldus het instituut. Resten van historische gebouwen belandden in zandzakken, zeiden de experts. Veel schade werd aangericht door zware militaire voertuigen, de aanleg van een landingsbaan en de bouw van benzinestations.

Volgens het instituut was eerder, onder het regime van Saddam Hussein, al grote schade aan Babylon aangericht door de aanleg van ondergrondse parkeerplaatsen en restaurants ten behoeve van toeristen.

De Unesco overlegt of Babylon moet worden geplaatst op de speciale Werelderfgoedlijst. De stad zou daarmee een status krijgen die automatisch bescherming en geld voor herstelwerkzaamheden genereert.