Ramírez komt aan het hoofd te staan van de 150.000 man tellende strijdkrachten, die al lange tijd in oorlog zijn met verscheidene zwaar bewapende groepen; zich links noemende guerrillero’s en radicaal-rechtse milities. In totaal hebben die naar schatting tussen de 25.000 en 30.000 mensen in hun gelederen, drugsbendes niet meegerekend. Ze oefenen een bloedige terreur uit in uitgestrekte delen van het land. Gemiddeld verliezen circa tien burgers per dag het leven door gewelddaden in Colombia.

Een Colombiaanse senator is in een Latijns-Amerikaanse krant van zaterdag sceptisch over Ramírez’ topfunctie. Hij denkt dat Uribe straks zelf de militairen wil leiden en dat Ramírez er alleen voor moet zorgen dat het geld van het ministerie doelmatig wordt uitgegeven.

De 47-jarige Ramírez was tot februari drie jaar minister van Buitenlandse Handel onder de in mei weggestemde regering van president Andrés Pastrana. De scheidende minister van Defensie uit die regering, Rafael Pardo, zei zaterdag in het dagblad El Nuevo Herald dat Uribe’s keuze „moedig en goed” is. Hij verwacht dat de militairen „zich achter Ramírez zullen opstellen.”