President Israël brengt bezoek aan paus
VATICAANSTAD (ANP/RTR) – De Israëlische president Moshe Katsav heeft donderdag onder strenge veiligheidsmaatregelen een bezoek aan het Vaticaan gebracht. Katsav had een onderhoud van een halfuur met paus Benedictus XVI. Het staatshoofd liet na afloop weten dat hij de kerkvorst heeft uitnodigd om naar Israël te komen. Hij hoopt dat de paus volgend jaar al komt.
De woordvoerder van de paus heeft geen officiële reactie gegeven op de uitnodiging van Katsav. Bronnen in het Vaticaan meldden echter dat Benedictus voorwaarden heeft gesteld aan een snel bezoek. De paus zou eerst willen dat een slepende kwestie over de juridische en financiële positie van de Rooms–Katholieke Kerk in Israël wordt opgelost.Volgens Katsav heeft de kerkvorst evenwel positief gereageerd op de uitnodiging. Benedictus zou graag de plek willen bezoeken waar zich de oudste christelijke kerk van Israël zou bevinden. Resten van het gebedshuis dat mogelijk uit de derde eeuw na Christus stamt, werden recentelijk gevonden bij de heuvel Armageddon.
Het bezoek van Katsav aan Vaticaanstad kwam nadat een geschil tussen het Vaticaan en Israël uit de wereld was geholpen. Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken diende formeel een klacht in bij het Vaticaan, nadat de paus in juli in een gebed de terreuraanslagen in onder meer Groot–Brittannië en Egypte had veroordeeld, maar geen woord over de zelfmoordaanslagen in Israël had gezegd. De Israëlische premier Sharon stuurde later een verzoenende brief.
