Door de veranderingen krijgt de premier meer zeggenschap terwijl er ook meer taken naar de regio’s gaan.Het wijzigingsvoorstel werd woensdagavond in de Senaat aangenomen met 170 stemmen voor en 132 tegen. Een dag eerder had het Huis van Afgevaardigden al ingestemd met de nieuwe constitutie. Die moet nog wel in een referendum aan de bevolking worden voorgelegd, en gaat op zijn vroegst in na de eerstvolgende verkiezingen. Die staan in april 2006 op de agenda.

De minister-president kan volgens de nieuwe grondwet eigenmachtig ministers benoemen en ontslaan. Dat recht was tot dusver voorbehouden aan de president. Het staatshoofd verliest bovendien de bevoegdheid het parlement te ontbinden. Dat mag hij alleen nog doen op aangeven van de premier.

Volgens premier Silvio Berlusconi is de ingrijpende grondwetswijziging nodig om het verouderde Italiaanse regeringssysteem nieuw leven in te blazen. De linkse oppositie beschuldigt de omstreden zakenman en politicus er echter van zijn eigen macht verder te willen uitbreiden. Bovendien vreest zij dat de eenheid van Italië in gevaar komt als de regio’s meer autonomie krijgen.

De grootste voorstander van de nieuwe grondwet is dan ook de rechtse Liga Nord van Umberto Bossi, een politieke bondgenoot van Berlusconi’s Forza Italia. Die partij streeft al jaren naar afscheiding van Noord-Italië van de rest van het land, of anders in elk geval verregaande autonomie.