De staatstelevisie, die in handen is van Ratsiraka’s rivaal Didier Ravolamanana, meldde dat Ratsiraka in ballingschap is gegaan en dat daarmee een eind is gekomen aan de politieke crisis die het land de afgelopen zes maanden in haar greep heeft gehouden.

Volgens diplomatieke bronnen was de reden van Ratsiraka’s vertrek echter niet duidelijk. Een westerse diplomaat zei dat Ratsiraka, die jaarlijks enkele keren naar Frankrijk reist voor medische behandeling, zeker zal terugkeren.

Bronnen uit zijn omgeving zeiden eveneens dat Ratsiraka van plan is om terug te keren naar Madagaskar. Volgens deze bronnen wil hij in Frankrijk proberen een oplossing tot stand te brengen voor de crisis. Eén bron zei dat Ratsiraka in Frankrijk wapens wil kopen. Het vertrek van Ratsiraka volgt op het mislukken van besprekingen in Dakar in Senegal, afgelopen weekeinde, om een uitweg uit de politieke crisis te vinden.

Madagaskar heeft twee regeringen na omstreden verkiezingen in december. De zakenman Ravalomanana liet zich als president installeren nadat hij bij een door Ratsiraka afgewezen hertelling als overwinnaar was aangewezen.

Troepen van Ravalomanana in Madagaskar zetten donderdag een aanval in op volgelingen van de oud-president.