Het ging daarbij om het onderscheppen van een binnenkomende ”vijandelijke” raket.

Daartoe werd een Aries-raket afgevuurd vanaf een basis bij Kauai op Hawaï. De raket werd onderschept door een raket die werd afgevuurd vanaf het fregat Lake Erie in de Stille Oceaan. Defensiedeskundigen benadrukken dat het hier om een erg primitieve test ging. De onderscheppende raket is bijvoorbeeld niet snel genoeg om intercontinentale raketten te onderscheppen, zoals de bedoeling is van het antiraketsysteem dat Washington wil creëren.

Bovendien was het radarsysteem van de Lake Erie niet in staat verschil te maken tussen een echte raket en nepraketten die antiraketraketten moeten misleiden. „Het ging ons om het meten van een aantal gegevens die mogelijk bruikbaar zijn voor de verdere ontwikkeling van het antiraketsysteem. Maar je mag bij deze test beslist niet van een doorbraak spreken”, aldus een marinewoordvoerder.