Nederland bood de Amerikanen vorige week vrijdag schepen en vliegtuigen aan om de operatie te ondersteunen, maar niet voor gevechtshandelingen. De bijdrage kan oplopen tot 1400 militairen.

Opmerkelijk was dat zelfs de SP steun geeft aan de inzet van F-16-fotoverkenners voor het in kaart brengen van vluchtelingenstromen, mits de Amerikaanse bombardementen stoppen. Het Amerikaanse ministerie van Defensie liet woensdag weten dat een reductie van de bombardementen een logische stap zou zijn. De SP was tot dusver tegen elke Nederlandse betrokkenheid bij Enduring Freedom.

Minister De Grave (Defensie) zei dat de Amerikanen de F-16-fotoverkenners hebben gevraagd voor humanitaire taken. Hij wilde echter niet uitsluiten dat gemaakte foto’s ook voor militaire doelen zullen worden gebruikt.

VVD, D66, PvdA, CDA, SGP en Christenunie steunen de Nederlandse inzet volop. GroenLinks schortte dinsdag de steun aan de bombardementen op en daarmee ook de instemming met een Nederlandse militaire bijdrage. De partij wil wel een humanitaire bijdrage, eventueel uitgevoerd door militairen, steunen.

Overigens is nog steeds niet precies duidelijk wat de Amerikanen willen gebruiken van het Nederlands aanbod. „Dat is afhankelijk van de omstandigheden en die wijzigen zich deze dagen heel snel”, zei De Grave.

Het was De Grave woensdag in een gesprek met de Amerikaanse onderminister van Defensie, Wolfowitz, wel duidelijk geworden dat de VS waarschijnlijk Nederlandse schepen willen om patrouilletaken in het Caribisch gebied over te nemen. In de Amerikaanse planning wordt nagedacht over de inzet van een Nederlandse onderzeeër, een fregat en een Orion patrouillevliegtuig.