Dit tv-nieuwsprogramma bestaat in 2006 vijftig jaar. Ter gelegenheid daarvan is het boek ”Het Journaal, 50 jaar achter de schermen van het nieuws” samengesteld.De productie beschrijft de afgelopen vijftig jaar van „het meest succesvolle nieuwsprogramma van Nederland.” Balkenende liet blijken dat hij het eens is met die typering, maar dat kritische (zelf)reflectie nodig is en blijft.

Het journalistieke adagium dat goed nieuws geen nieuws is, waagde hij te betwijfelen. „Er is meer dan alleen chaos en ellende in de wereld. Begrijp goed dat een groot deel van de bevolking een wereldbeeld krijgt via de media. Het brengen van meer evenwicht in de berichtgeving is van belang. Pas op voor cynisme in de nieuwsberichtgeving.”

De premier en het NOS Journaal delen hetzelfde geboortejaar (1956). „Ik ben er dus mee opgegroeid. Voor mij was het Journaal altijd al een venster op de wereld. Het doet me goed dat het Journaal telkens de maatschappelijke implicaties meeweegt voordat de makers iets publiceren. Want in de geschiedenis van het Journaal lees ik in het boek één rode draad: „Hoe bereiken we met onze nieuwsvoorziening, die snel en betrouwbaar hoort te zijn, zo veel mogelijk mensen?’ Ik zou het Journaal willen oproepen om te blijven nadenken over het geven van context en achtergronden.”

Journaal-hoofdredacteur Hans Laroes gaf maandag, ook richting de premier, aan dat hij zich zorgen maakt over de toekomst van het omroepbestel. Door de geplande omroephervormingen in 2008 bestaat de kans dat er minder mensen naar de publieke netten gaan kijken. „Ik heb begrepen dat het budget dat gereserveerd wordt voor nieuws niet omlaag gaat. Ik moet de cijfers nog zien, maar daarover bestaat geen vrees. Maar een bedreiging is wel dat we moeten gaan uitzenden in een minder populair systeem.”