Dat liet bestuursvoorzitter Jan Houwert dinsdag doorschemeren. De omvorming maakt deel uit van een grote reorganisatie, waarbij ook banen verdwijnen.Het betreft het Brabants Dagblad, BN/De Stem, De Gelderlander, de Stentor, De Twentsche Courant Tubantia, Eindhovens Dagblad en Provinciale Zeeuwse Courant. Eerder al wijzigde Wegener het formaat van zeven regionale dagbladen in de Randstad, nadat ze waren gekoppeld aan het Algemeen Dagblad van uitgever PCM.

„We zien dat het compacte formaat goed scoort in de lezersmarkt”, aldus Houwert. Volgens de topman is het besluit om over te stappen op tabloid nog niet officieel genomen, maar hij acht de kans dat het gebeurt „redelijk groot.” De kranten zullen hun titel behouden.

Bijna een miljoen mensen is geabonneerd op een van de zeven regionale titels. Sommige titels bestaan al meer dan een eeuw.

Het uitgeefconcern wil niet alleen ingrijpen in het formaat van de regionale kranten, maar zal ook verschillende zakelijke en redactionele werkzaamheden overhevelen naar een centrale plek. Het gaat daarbij om taken die niet gebonden zijn aan de regio waarin een krant opereert, zoals bijvoorbeeld de werving van abonnees, de advertentieverkoop en de vervaardiging van bijlagen.

Hoeveel banen er door deze ingrepen verdwijnen, is nog niet bekend. Bronnen dichtbij de reorganisatie spreken van bezuinigingscijfers tussen de 17 en de 40 procent. Nu werken er ruim 2000 mensen bij de regionale titels.

De bestuursvoorzitter wees er op dat ontslagen onontkoombaar zijn en iedereen kunnen treffen. „Bij de redactie, administratie of bijvoorbeeld de marketing”, aldus Houwert, die daarover in het tweede kwartaal van volgend jaar details geeft. Dan wordt ook bekend wat de beoogde kostenbesparingen zijn.